Фолдоскоп — карманный микроскоп стоимостью в $1

В начале июня состоялся Петербургский международный экономический форум 2017, на котором профессор биоинженерии Стэнфордского университета Ману Пракаш представил уникальное устройство: карманный микроскоп «фолдоскоп» стоимостью всего лишь в $1. Причём запантентовал своё устройство Пракаш ещё в 2014. Именно за фолдоскоп изобретатель получил место в рейтинге The Brilliant Ten of 2014 («Десятка умнейших за 2014 год»).

Самые дорогие детали прибора — линза и светодиод — стоят 5 центов, всё остальное создаётся из обыкновенной бумаги. Вес микроскопа составляет 8 граммов, однако, по словам Пракаша, фолдоскоп способен выявить вирус малярии даже в капле крови.

Это абсолютно функциональный микроскоп, подчеркнул Пракаш на встрече с петербургскими студентами. У него есть поляризация и проекция, система флюоресценции и высокая освещённость. Фолдоскоп был создан специально для стран Восточной Азии и Африки, где имеется острая нехватка оптической техники. Цель Пракаша — создать микроскоп, который станет таким же доступным, как простой карандаш.

Идея фолдоскопа появилась во время путешествия по лабораториям развивающихся стран. Пракаш и его аспирант Джим Цыбульски заметили, что дорогие микроскопы там почти не используются: сотрудники или боятся их сломать, или уже сломали. Тогда Пракаш и Цыбульски предложили коллегам доступное решение, причём с «бонусом»: при помощи специальных магнитов микроскоп можно прикреплять к камере смартфона, чтобы делать фото и видео.

В итоге фолдоскоп мгновенно стал популярен: его начали использовать для поиска паразитов у пчёл, в школах, даже в промышленности. На платформе «Кикстартер» Пракаш быстро набрал порядка $400 000, также он запустил сайт, на котором любой желающий может заказать фолдоскоп в личное пользование. Набор из 20-ти «бумажных» микроскопов стоит всего $35.

В январе 2017 года Ману Пракаш представил ещё одно изобретение — бумажную центрифугу ценой в 4 цента. О ней мы уже писали ранее.